"दुनिया की सबसे महंगी स्ट्रॉ हैट" - पनामा हैट

पनामा टोपियों की बात करें तो शायद आप उनसे परिचित न हों, लेकिन जैज़ टोपियों की बात करें तो ये बिल्कुल घर-घर में मशहूर हैं। जी हाँ, पनामा टोपियाँ एक जैज़ टोपियाँ हैं। पनामा टोपियों का जन्म भूमध्यरेखीय देश इक्वाडोर में हुआ था। क्योंकि इसका कच्चा माल, टोक्विला घास, मुख्य रूप से यहीं पैदा होता है, दुनिया की 95% से ज़्यादा पनामा टोपियाँ इक्वाडोर में बुनी जाती हैं।

"पनामा हैट" के नामकरण को लेकर अलग-अलग राय है। आम तौर पर कहा जाता है कि पनामा नहर बनाने वाले मज़दूर इस तरह की टोपी पहनना पसंद करते थे, जबकि इक्वाडोर की पुआल टोपी का कोई ट्रेडमार्क नहीं था, इसलिए सभी ने इसे पनामा में स्थानीय रूप से उत्पादित पुआल टोपी समझ लिया, इसलिए इसे "पनामा हैट" कहा गया। लेकिन पनामा की पुआल टोपी को असल में प्रसिद्ध बनाने वाले "माल वाले राष्ट्रपति" रूज़वेल्ट थे। 1913 में, जब संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति रूज़वेल्ट ने पनामा नहर के उद्घाटन समारोह में धन्यवाद भाषण दिया, तो स्थानीय लोगों ने उन्हें एक "पनामा टोपी" भेंट की, जिससे "पनामा टोपी" की प्रतिष्ठा धीरे-धीरे बढ़ती गई।

पनामा टोपी की बनावट नाज़ुक और मुलायम होती है, जिसका फ़ायदा इसके कच्चे माल - टोक्विला घास - को मिलता है। यह एक प्रकार का मुलायम, मज़बूत और लचीला उष्णकटिबंधीय पौधा है। इसकी कम उपज और सीमित उत्पादन क्षेत्र के कारण, पुआल की टोपियाँ बुनने के लिए एक पौधे को लगभग तीन साल तक बढ़ने की ज़रूरत होती है। इसके अलावा, टोक्विला घास के तने बहुत नाज़ुक होते हैं और इन्हें केवल हाथ से ही बनाया जा सकता है, इसलिए पनामा टोपियों को "दुनिया की सबसे महंगी पुआल की टोपियाँ" भी कहा जाता है।